Последняя ведьма была осуждена в Британии в 1944 году. Уже был расщеплен атом. Самолеты летали через Атлантику. А где-то судьи судили ведьму…
Роковым
образом эта женщина оказалась последней официально признанной и
осужденной в Британии ведьмой. Хотя на вершине власти тогда находился
сам неравнодушный к ней сэр Уинстон.
Хелен Дункан родилась в 1897 году в небольшом шотландском городке
Каллендер (Callender) в семье мебельщика. На фоне общей бедности и
высокого уровня безработицы ее семья жила хоть и в скромном, но
достатке. В детстве Хелен была очень шумным и подвижным ребенком, чем
заслужила прозвище Адская Хелл (Хелл – ад в переводе с английского). В
семь лет она обнаружила в себе уникальный дар общения с духами и
потусторонним миром. Умудренная жизненным опытом, мать Хелен
предупреждала дочку держать в глубокой тайне свои общения с духами. Но
могла ли она предвидеть, что необычные способности ее дочери приведут
Хелен в тюрьму… И она войдет в историю как последняя осужденная ведьма…
В
16 лет Хелен начала работать в Данди. В этом же возрасте у нее развился
туберкулез (что поделать, чертова шотландская погода!). Однако не было
бы счастья, да несчастье помогло. В санатории, куда Хелен направили на
лечение, она познакомилась с бывшим военным, заработавшем ревматизм на
военной службе, Генри Дунканом. В 1916 году Хелен и Генри поженились.
Это был действительно брак по любви. В браке Хелен родила шестерых
детей. К сожалению, здоровье ее мужа, подорванное армией, ухудшалось.
После инфаркта он уже не мог работать и вернулся к своему прежнему
хобби – чтению спиритических книг. Муж стал неоценимым помощником для
Хелен в ее карьере медиума.
В 30-е годы Хелен Дункан была одним из самых известных медиумов
Британии. Она специализировалась на материализации душ недавно умерших
людей с помощью эктоплазмы, которую она якобы выпускала из своего рта.
Фотография,
сделанная на одном из спиритических сеансов Хелен Дункан с разрешения
медиума, демонстрирует момент материализации души. Свидетели сеансов
говорили о том, что материализованные объекты находились на некотором
расстоянии от медиума и были менее плотными, чем материальные тела в
комнате. Разумеется, поверить в возможность и реальность материализации
было нелегко. Скептики находились как среди обывателей, так и среди
ученых. Среди последних был и Гарри Принц, директор Национальной
физической лаборатории Великобритании, изучавший способности Хелен и
присутствовавший на многих ее сеансах. Хелен Дункан подозревали в том,
что она заранее проглатывала марлю, а во время сеанса исторгала ее из
себя под видом эктоплазмы. Хелен сама подливала масла в огонь, не желая
ради научной проверки своих способностей подвергнуться
рентген-обследованию.
В 1934 году в Эдинбурге, во время сеанса материализации, один из
присутствующих сумел ухватить кусок эктоплазмы. Материализовавшаяся на
сеансе душа оказалась обыкновенной трикотажной майкой. Хелен Дункан
была признана виновной в обмане и приговорена к штрафу 10 фунтов либо
одному месяцу тюрьмы. Конечно же, она выбрала штраф. Однако очень
часто попытки разоблачить ее и схватить эктоплазму во время
спиритического сеанса оказывались неудачными – рука проходила словно бы
сквозь эктоплазму.
С началом Второй мировой войны спиритические сеансы Хелен Дункан стали
особенно популярны – многие надеялиcь узнать от нее о судьбе своих
близких. Впервые Хелен попала в поле зрения разведки Британии в мае
1941 года в Портсмуте (городе-базе военно-морского флота Британии), где
она жила. На одном из своих спиритических сеансов в состоянии транса
Хелен поведала, что один из кораблей флота Ее Величества затонул, унеся
на дно 1,100 жизней. О гибели этого корабля не сообщали новости,
поэтому осведомленность Хелен Дункан показалась подозрительной.
В
том же 1941 году на одном из спиритических сеансов Хелен Дункан
появился призрак моряка. Он предстал перед своей матерью в военной
форме, на фуражке было четко видно название корабля HMS Barham. Призрак
рассказал, что его корабль участвовал в сражении и был потоплен
немецкой подводной лодкой. Весь экипаж корабля погиб. Однако
правительство Великобритании полностью отрицало потерю корабля и гибель
людей. В прессе также не сообщалось об этом. Только спустя несколько
месяцев было объявлено о гибели корабля. Адмиралтейство мотивировало
свое молчание желанием сохранять боевой дух нации и не допускать паники
среди населения. Вся информация о потоплении Barham проходила под
грифом “совершенно секретно”. Тот факт, что Хелен Дункан знала о гибели корабля, очень настораживал серьезных людей из военной разведки.
Сотрудники секретных служб теперь уже не знали, что же еще известно
Хелен Дункан. Приближался день D – день высадки союзников в Нормандии
(6 июня 1944 года). Если бы Хелен вдруг привидились планы высадки войск
антигитлеровской коалиции в Нормандии, она могла бы представлять
реальную угрозу национальной безопасности. Однако обвинить ее как
медиума было невозможно – занятия спиритизмом было абсолютно
легальными. Поэтому секретные службы не нашли ничего лучше, чем
выдвинуть против Хелен Дункан обвинения в соответствии с законом о
борьбе с колдовством (The Witchcraft Act), который был принят в Англии
в 1735 году.Внучка Хелен Дункан Мери Мартин, живущая в Эдинбурге,
категорически отрицает то, что Хелен могла представлять опасность для
безопасности страны: “Бабушку обвиняли в измене. Но двое ее сыновей и
два зятя служили в армии… Она бы никогда не выдала важных секретов”, —
говорит она.
Была ли Хелен Дункан действительно осуждена как ведьма? Многими
авторами Witchcraft Act 1735 трактуется не совсем верно. Фактически,
Witchcraft Act (Закон о колдовстве) был введен как мера борьбы не с
ведьмами, а с верой в ведьм. Введение это закона означало, что никто в
Англии и Шотландии не может быть более подвергаться уголовному
преследованию за то, что якобы является ведьмой, просто потому, что
ведьм не бывает. Однако в соответствии с этим законом человек мог быть
оштрафован или заключен в тюрьму за то, что выдавал себя за ведьму или
претендовал на то, что обладает силой ведьмы (т.е. фактически за
мошенничество). В свое время (1735 год!) этот закон был действительно
революционным. Он положил конец охоте на ведьм в Англии и Шотландии
(если не бывает ведьм, то и охотится на них нельзя). Англия оказалась
первой страной, отменившей законы о ведьмах в 1735, в то время как в
Швейцарии последняя ведьма была казнена в 1782 году (то есть в эпоху
Просвещения, во времена Канта, Гете, Моцарта и Бетховена). Осудив
Хелене Дункан в соответствии с Witchcraft Act, суд фактически приписал
ей силу ведьмы. Сама же Хелен никогда себя ведьмой и не называла.
Кстати, Хелен Дункан была не последней обвиняемой, к которой применялся
это закон о колдовстве. В конце 1944 года Джейн Ребекка Йорк также была
обвинена в присвоении себе силы ведьмы. Однако преклонный возраст
обвиняемой (ей было за 70) спас ее от тюрьмы и позволил ей отделаться
штрафом.
В январе 1944 года Хелен Дункан была арестована прямо
во время своего спиритического сеанса. Суд Old Bailey в Лондоне после
семидневного слушания дела признал ее виновной по закону The Witchcraft
Act от 1735 года и приговорил к 9 месяцам заключения в известной
лондонской тюрьме Холловай (Holloway Prison). Ей даже не разрешили
подать аппеляцию. Уинстон Черчилль посетил Хелен Дункан в тюрьме.
Ходили слухи, что сам Черчилль, веривший в паранормальные явления, был
посетителем спиритических сеансов Хелен Дункан. Наверное, самым
внимательным наблюдателем за процессом был сам премьер-министр
Великобритании, сэр Уинстон Черчилль. Открывался Второй фронт, армады
шли к берегам Нормандии, войска союзников численностью в сотни и сотни
тысяч бросались в бой, а он то и дело осведомлялся о том, что
происходит в небольшом зале суда. Когда же был зачитан приговор,
Черчилль нашел время и силы для того, чтобы выступить с публичным
заявлением и обвинить судей в «страшной несправедливости и
предвзятости». Хелен Дункан отправилась в заключение. А
премьер-министр в следующем году потерпел поражение на выборах. Но в
1951 году, вернувшись к власти, Черчилль первым делом отменил Акт 1735
года. В честь несчастной, несправедливо обвиненной женщины,
способностям которой он втайне поклонялся.
Секретные службы и полиция не оставляли в покое Хелен Дункан и после
войны. Выйдя из тюрьмы, Хелен поклялась больше не проводить
спиритические сеансы. Однако кто-то попутал, видимо. Во время частного
спиритического сеанса в Ноттингеме в ноябре 1956 года полиция ворвалась
в комнату, где проходил сеанс. Полицейские пытались схватить
эктоплазму, чтобы доказать ее материальность и уличить Хелен в
шарлатанстве, однако эктоплазма исчезла на их глазах. Все попытки
полиции доказать мошенничество не принесли успеха. Хелен была
арестована и доставлена в камеру предварительного заключения. Вызванный
в камеру доктор увидел перед собой не ведьму, а очень больную женщину с
двумя ожогами второй степени поперек живота. Вероятно, ожоги стали
следствием реакции эктоплазмы на резкое прерывание спиритического
сеанса. Прерывание спиритического сеанса, как правило, является
физически болезненным для медиума, вошедшего в транс. В этом состоянии
тело медиума становится очень чувствительным к малейшим воздействиям.
Во время сеанса нельзя прикасаться к вошедшему в транс медиуму, в
противном случае эктоплазма слишком быстро возвращается в тело медиума
и может причинить ему серьезный вред. После ареста Хелен чувствовала
себя очень слабой. Она вернулась в родную Шотландию, чтобы быть ближе к
родным. Через пять недель она умерла в возрасте 59 лет.
До настоящего времени Хелен Дункан не реабилитирована и с нее не снято
обвинение в колдовстве. Ее родственники и Британское общество по изучению паранормальных явлений проводят активную кампанию по
реабилитации Хелен Дункан. А ведьмам есть о чем задуматься. The
Witchcraft Act (закон о борьбе с колдовством) 1735 года до сих пор не
утратил свою силу в Ирландской Республике (хотя и не применялся там
никогда, к чести ирландцев).
Британское Общество паранормальных
исследований давно уже пытается добиться от правительства оправдания и
официальной посмертной реабилитации Хелен Дункан. Скорее всего, сэр
Уинстон Черчилль согласился бы с таким требованием. Возможно, он даже
произнес бы еще одну яркую речь о том, как жестоко общество обошлось с
женщиной, единственным преступлением которой было то, что она умела
разговаривать с мертвыми...