Большой адро́нный колла́йдер (англ. Large Hadron Collider, LHC) — ускоритель, предназначенный для разгона протонов и тяжёлых ионов и строящийся в исследовательском центре Европейского совета ядерных исследований CERN (фр. Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire).

Большим он назван из-за своего периметра — около 27 километров. Вследствие того, что он ускоряет протоны и тяжёлые ядра, которые являются адронами, его назвали «адронным». И, наконец, коллайдером он называется потому, что он ускоряет частицы на встречных пучках.

Шутники, высмеивающие катастрофический сценарий, придумали пародийное название «Last Hadron Collider» (Последний Адронный Коллайдер).

Завтра в ЦЕРНе должна ожить самая крупная на планете экспериментальная установка - Большой адронный коллайдер, или БАК. Состоится пробный пуск, и первый пучок протонов пройдет по всему 27-километровому кольцу ускорителя.

Это событие откроет новую эпоху в мировой науке. По своему значению оно может сравниться разве что с полетом человека в космос и на Луну, пуском первого ядерного реактора. Репортаж о событии в прямом эфире покажет Евровидение.

Кто-то назвал расположенный под Женевой ЦЕРН (Европейская организация ядерных исследований) научным Лас-Вегасом, где ученые, говоря современным языком, отрываются по полной программе. Игра идет по-крупному. Сейчас на кону самая сокровенная тайна нашего мира: каким был акт творения Вселенной 15 миллиардов лет назад? Что происходило в первые мгновения после породившего ее Большого взрыва?

Конечно, сам БАК поражает воображение. Это расположенное в пригороде Женевы на глубине 100 метров кольцо длиной 27 километров. По нему и побегут протоны. А ловить образовавшиеся осколки будут четыре огромных детектора.

Сооружение этого научного монстра началось в 1996 году. История его создания поражает не меньше, чем сам фантастический проект. Ведь у БАКа множество родителей: сотни институтов и предприятий из более чем 50 стран, десятки тысяч людей разных национальностей. И если с ведущими странами все понятно, они активные участники проекта, вложили в его создание приличные суммы, то, казалось бы, зачем БАК, к примеру, Португалии, Греции, Венгрии, Марокко, Азербайджану и другим странам, где фактически нет фундаментальной науки? И тем не менее они тоже внесли свой вклад. У каждого свой резон, но главное - в чувстве причастности к самому глобальному научному проекту, осуществляемому на планете. Сооружение Вавилонской башни человечество не потянуло, так как люди перестали понимать друг друга. Нынешние строители гигантской супермашины научились находить общий язык. Язык физики.

А если результат окажется отрицательным? Что же, миллиарды долларов и работы десятков тысяч лучших ученых и инженеров пойдут в корзину? Тут, конечно, можно вспомнить слова Петра Капицы: "Если эксперимент полностью совпадает с теорией, то наука умерла". Поэтому от БАКа ждут самых коварных неожиданностей и интриг. Он закроет одни теории и откроет новые.

Но будем надеться на лучшее. Уже в конце года БАК выйдет на почти проектную мощность в 10 Тэв, а весной заработает в полную силу. Так что в физике все самое интересное только начинается.